身懷六甲是人們在日常生活中指稱女子懷孕的成語。這個成語頻繁地出現在明清以來的雜劇小說中，如《東周列國志》、《鏡花緣》等等，可見在當時就已經成為市井的俗語。從字面上看，“六甲”似應是胎兒的代稱，可為什么以“六甲”指代胎兒，人們卻不甚明了。

六甲的觀念

“六甲”的觀念源于古人對天干和地支的使用?！凹住睘樘旄芍?，從而形成了六組以甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅為首的干支搭配，被稱為“六甲”。紀日是早期對“六甲”最廣泛的應用?！稘h書·食貨志》中說：“八歲入小學，學六甲、五方、書計之事，始知室家長幼之節。”說明推算干支記錄時日，是西漢時兒童教育的主要內容之一，也令“六甲”的觀念深入到最廣大的民眾思想中間。作為最基本的數術工具，六甲成為歷法、天文、式法等數術的重要組成要素?！傲住迸c身體的關聯，受到了戰國秦漢時天人合一觀念影響。

《文子·九守》說：“(人)頭圓法天，足方象地。天有四時、五行、九曜、三百六十日，人有四肢、五藏、九竅、三百六十五節?！闭f明當時人們已經把周身三百六十五節與一歲的時日對應起來?！傲住庇捎谄鋾r空特性，在道教的儀式、法術、養生等活動中扮演著基礎性的作用，并進一步形成了獨特的神靈系統。早期道教認為，“六甲”與“日月列星”、“五行四時”一樣都由神靈和君長進行掌管。從道教角度來看，女子身中所懷的“六甲”其意義是多重的，不僅指代六甲神靈賦予胎兒形體和機能的天地精氣，還指代六甲神靈護佑胎兒平安出生的作用。

塑造生命的六甲

“六甲”首先表現為賦予胎兒形體和機能的天地精氣。唐代孟安排所集的《五蔭義》稱：“六家者，一甲寅木，主骸骨；二甲辰風，主氣息；三甲午火，主溫暖；四甲申金，主牙齒；五甲戌土，主肌肉；六甲子水，主血液。其如《玄妙經》所明?！边@段文字講述了組成五蔭的“六家”的細節?！傲摇笔紫缺憩F為六甲，即甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌、甲子。在這之中，地支的五行屬性決定了其中五甲的五行屬性：寅為木故甲寅亦為木，午為火故甲午亦為火，以此類推。

《五蔭義》說：“五蔭之法，并因五常、四大、六家所成?！薄拔宄！奔础拔逍小?，也就是金、木、水、火、土;“四大”即地、水、火、風，是由印度傳來的元素說。因此，“五行”和“四大”藉由“六甲”成功地融匯到一起。在這之中，甲寅主骸骨、甲申主牙齒、甲戌主肌肉、甲子主血液構成了人的身體；甲辰主氣息、甲午主溫暖構成了人的生命運動。

這種觀念后來為傳統中醫家所接受。成書于明代的《普濟方》中便吸收了《玄妙內篇》的說法，還運用傳統中醫理論進行了闡發說明。如其認為甲子水神能夠“調暢血脈，潤澤三焦”，《靈樞·本輸》說：“三焦者，中瀆之腑也，水道出焉，屬膀胱。”這就將甲子水神所代表的腎臟，與中醫理論中與腎相表里的膀胱腑，以及主司水液運行的三焦相聯系起來，融入了傳統的中醫理論體系。

保胎護命的六甲

對孕婦和胎兒而言，“懷胎十月，一朝分娩”從古到今都是一個脆弱而危險的過程。在世俗的病因和病機之外，道教認為尚有許多因素會對受孕保胎產生危害?！氨娦镑汪u妖魅鬼神”、“上世亡魂”的干犯，以及他人施加的“詛咒蠱厭”，都會導致婦女絕產不孕，或者孕婦胎氣不穩，生產不順。在古代的落后條件下，胎兒六甲安穩、足月順利生產、最終子母可以相見，成為了人們素樸而熾烈的愿望。

如道教經典中，六甲神靈與天地水三官信仰相配合，形成了“保胎護命三元六甲大神”，統攝六甲系統，履行著保胎護命的職責?！侗Ｌプo命品》則認為在正月、七月和十月的三元之月誦讀《度人經》，可以分別召喚相應的六甲直符驅除危害胎兒的邪祟。上元六甲直符針對的是“追呼子孫”的“上世亡魂”，中元六甲直符針對的是“妬害男女”的“咒詛蠱厭”，下元六甲直符針對的是“冢訟濕注”和食胎精之鬼。六甲直符保胎護命，可使心中免于在天、地、水三官面前遭受邪煞之訟，從而實現母子平安、家族繁熾。

總之，“六甲”信仰由于其與時間、空間緊密關聯的數術特性，成為道家文化的重要組成部分。身懷六甲中的“六甲”，既包含著“六甲”所代表的天地精氣對生命體的建構，又包含著六甲神靈對胎兒的護佑。

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