對聯上聯也叫左聯，下聯也叫右聯，左聯最后一個字是仄聲字，右聯最后一個字為平聲字。表示“因”的為左聯，表示“果”的為右聯，時間在前為左聯，時間在后為右聯。

駢文與律詩是對聯的兩大直接源頭。對聯在自身發展過程中，又吸收了古體詩、散文、詞曲等的特點。因而對聯所用句式，除了律詩句式、駢文句式外，還有古體詩句式、散文句式、仿詞曲句式。

不同句式適用格律不同、寬嚴不同，其中律詩句式平仄要求最嚴，古體詩句式則除了對句末平仄有要求，其他位置平仄不拘。

對聯的格式精巧玲瓏的對聯，不僅有著悠久的歷史和傳統習慣，而且在群眾廣泛運用的基礎上還有一種統一點要求，固定的格式。

從文學角度來看，它是我國民間文化遺產中講究較多、要求較嚴的一種特殊文體。從格式上看，它緊密結合現實生活中間有兩個門框和一個門楣道特點相應地由三部分組成。

上、下聯是對聯的主體，有和壁之妙，缺一不可。另外，對聯主實際運用中，上、下聯文字不管多長，一般都沒有標點，這也是格式上的一種特殊講究。但也有例外。