江蘇淮安是個有文化的地方，自漢賦大家枚乘以降，文脈賡續，代出人才。對聯又稱春聯、楹聯，歷來與淮安有緣。

相傳北宋皇佑七年，王安石趕考途經淮安，特意舍舟登陸，在表兄家小住。再北行時，過了淮河就見王家營人潮涌動，鑼鼓喧天。趨近打聽，是鎮上馬員外家為詩詞歌賦無不精通的女兒張榜招親。紅榜高懸在門前走馬燈上，是小姐親撰的上聯：“走馬燈，馬燈走，燈息馬停步”。能對出令馬小姐中意的下聯者，即招為東床佳婿。

據說紅榜高懸五日，有無數公子送去下聯，小姐皆不認可。王安石細看上聯，雖只是“燈”“馬”日常之物，經妙手回環往復，竟是雋永有加。因趕考事大，不敢耽擱，便匆匆離開。路上不免想到那搖曳高懸的走馬燈，卻也沒有滿意的下聯。進京科考順利，答卷出類拔萃，面試對答如流。主考官要著意考察年輕人的才智，指著考場門前的飛虎旗口占一聯：“飛虎旗，虎旗飛，旗卷虎藏身”。也是福至心靈，王安石忽然想起這些天搖晃在腦海的走馬燈，不假思索，脫口而出：“走馬燈，馬燈走，燈熄馬停步”。主考大人眼見考生年輕，卻才思敏捷，不僅對答工整，而且俊俏利落，心里大為贊賞。

王安石且回淮安府表兄家等待發榜。路經王家營，見馬家門前依然紅榜高掛，便欣然上前，揮毫落筆：“飛虎旗，虎旗飛，旗卷虎藏身”。這一聯筆力遒勁、對仗工整、氣韻沉雄，馬小姐芳心大悅，二人遂結秦晉之好。大喜之日，再傳喜訊，王大人金榜題名！