一般人們把接待賓客的當地主人稱為東道主。后東道主泛指接待或宴客的主人，或指請客的人。朋友相聚，來了客人，主人常自稱為東道主，客人說主人你是東道主等。東道主一詞用的很廣泛，賽事的主辦國或者主辦城市也稱為東道主。

現在我們都知道，像奧運會這樣的國際盛會，主辦國往往被稱為“東道主”。

另外，朋友之間在外聚會的時候，大方豪氣一點的人往往會搶著去買單，而這個買單的人往往就被稱作是“做東”。

中國文化博大精深，很多人都知道這么說，而且聽的人也知道是什么意思，但是就是不知道這話是出自何時，來源于何處！今天我們就來了解一下“東道主”這個說法的來源出處。

話說在兩千多年的之前的春秋時期，大大小小的國家有上百個，那時候周王室已經逐漸失去了往日權威，周王只能依靠大一點的諸侯發號施令。

而這個被周王所依賴的諸侯自然就成了當時的霸主，這時的諸侯霸主有了那么一點“挾天子以令諸侯”的意思。

眾所周知，在春秋時期最沒有爭議的霸主有三個，齊桓公、晉文公、楚莊王。

今天要說的故事就和這個晉文公有關，當年晉文公重耳受到迫害在諸侯列國流亡了十九年之久，期間游歷了很多國家，有的國家認為他是晉國公子，紛紛以禮相待，比如宋國、齊國、楚國；

而有的國家認為他只是一個落魄公子，根本就不把他放在眼里，比如衛國、曹國、鄭國。

晉文公也是一個愛憎分明的人，哪個國家對他怎么樣，他都暗暗的記在心里，想著有朝一日一定會慢慢“報答”！

晉文公重耳回國即位以后，對于當初那些沒有以禮相待的國家，他是紛紛采取行動，一度差點滅亡了曹國和衛國（后來這兩個國家都承諾臣服于晉國才避免了亡國的厄運）。

不久以后，晉文公以諸侯霸主的身份邀請秦國（那時候秦國和晉國正處于“秦晉之好”的蜜月時期）一起出兵進攻鄭國，剛好當時的秦穆公也想在東方增強秦國的影響力，于是雙方一拍即合，兵鋒直指鄭國。

小小的鄭國哪里受得了兩個大國的聯合進攻，很快秦晉聯軍就兵臨鄭國國都城下，鄭國求和不成，眼看就要亡國在即！

秦晉聯軍圍攻鄭國

這時候，為分化秦晉聯軍，鄭文公派出了著名的“說客”燭之武私下拜見秦國國君秦穆公，并對他說：“滅亡了鄭國對晉國有好處，但其實對秦國是有害處的。

因為鄭國和秦國距離遙遠，滅亡了鄭國只會增強晉國的實力，晉國實力增強了自然就會對秦國是個威脅。

您不如放過鄭國，讓鄭國成為您東方道路上的主人，今后秦國使者來來往往，讓鄭國接待他們，供給食宿。

您想，這對于秦國來說難道不是更好嗎？”秦穆公經過一番考慮，覺得燭之武說得很有道理，就率領秦國軍隊撤兵回國了。

晉文公見秦國撤兵以后，只得同意了鄭國的求和，鄭國這次雖然逃過了亡國的厄運，但是從此不得不聽命于晉國。

以上便是著名的“燭之武退秦師”的故事，從此以后，鄭國就成了秦國的盟國，秦國人到東方來辦事，鄭國人就成了秦國東方道路上的主人。

“東道主”一詞就是由此而來。后來，我們也把請客吃飯的那個“東道主”，稱作是“做東”。