居里夫人，作為一位杰出的女科學家，曾在僅隔8年的時間內(nèi)就分別摘取了兩次不同學科的最高科學桂冠諾貝爾物理學獎與諾貝爾化學獎。她的長女伊倫娜，核物理學家，與丈夫約里奧因發(fā)現(xiàn)人工放射性物質(zhì)共同獲得諾貝爾化學獎。次女艾芙，音樂家、傳記作家，其丈夫曾以聯(lián)合國兒童基金組織總干事的身份接受瑞典國王于1965年授予該組織的諾貝爾和平獎。
居里夫人成功背后的故事戰(zhàn)火下的童年激發(fā)了她求知的欲望，居里夫人幼小的心靈就懂得了“壓迫會產(chǎn)生反抗”、“知識就是力量”
居里夫人于1867年出生于波蘭華沙市，當時波蘭正在俄國統(tǒng)治之下。她的父母都是教師，失業(yè)后承包了學生食堂，年幼的居里夫人也要協(xié)助做飯，在壓迫中降生，在鐵蹄下長大的小瑪麗不明白為什么波蘭的孩子不準學波蘭話，不準看波蘭書，還要在沙俄監(jiān)察員的監(jiān)視下學習。父親和哥哥告訴她：“壓迫會產(chǎn)生反抗”、“知識就是力量”，喚起她追求知識和提高學習成績的強烈愿望。從此，小瑪麗的心窩里，就埋下了對祖國熱愛、對侵略者憎恨的感情。為祖國解放而學習的念頭，在她的腦海里翻騰著。中學畢業(yè)后，她當了家庭教師。但是渴求知識的愿望從未改變，但帶著殖民枷鎖和封建鐐銬的波蘭，大學是不收女生的，所以她夢想去巴黎學習物理和化學、姐姐幻想到巴黎學醫(yī)，他們一點一滴地積蓄著去巴黎求學的費用。最后姐姐先到巴黎去，她留在波蘭掙錢供姐姐上學。
瑪麗不僅刻苦自學，而且不辭辛苦地到波蘭農(nóng)村給孩子們講授科學知識，到工廠女工中傳播波蘭文化，而這樣做是隨時都有可能被密探們發(fā)現(xiàn)，被沙俄監(jiān)察員抓走的。可是瑪麗的心目中只有一個念頭：為被壓迫的祖國服務，為祖國的解放而學。正象她給自己一位童年時代的朋友的信中所說：“我用盡了力量來應付這一切，再接再勵我有一個最高原則：不管是對人或者對事，都決不屈服！”五年后，姐姐獲得了博士學位，瑪麗來到巴黎索爾本學院求學，穿著破舊衣服，住著簡陋小屋，用面包和茶水充饑。大學的圖書館緊緊地吸引著瑪麗，一次，她忘了吃飯暈倒在圖書館。瑪麗象塊貪婪的海綿，拚命地吸吮著知識的乳汁。忘記吃飯，對于瑪麗來說已經(jīng)成為司空見慣的事了。每晚離開圖書館回到自己的小屋里，在煤油燈下繼續(xù)用功，一直到后半夜兩點鐘。當她躺在床上休息的時候，又被凍得不得不爬起來，把自己所有的衣服一件一件地全部穿上，再重新躺下。艱苦的生活，刻苦的學習，弄得這位年輕的姑娘面色蒼白、容顏憔悴。在索爾本學院的學位考試中，瑪麗以她優(yōu)異的成績獲得了物理學碩士第一名。
著名學者愛因斯坦曾經(jīng)這樣評價居里夫人：“在我所認識的所有著名人物里面，居里夫人是唯一不為盛名所顛倒的人。”
居里夫人的大半生都是清貧的，提取鐳的艱苦過程是在簡陋的條件下完成的。居里夫人拒絕為他的任何發(fā)明申請專利，把諾貝爾獎金和其獎金都用到了以后的研究中去了。居里夫婦發(fā)現(xiàn)鐳以后，當百萬法郎、燦燦的金質(zhì)獎章向她微笑的時候；當成功、榮譽、祝賀象潮水般涌來的時候，表現(xiàn)了他們具有高貴的品質(zhì)：毫不夸耀，謙虛忘我！一位報社記者前來采訪她，想把她的事跡報道出去。她堅定地回答：“在科學上重要的是研究出來的東西，不是研究者的個人。”有幾位朋友勸他們申請生產(chǎn)鐳的專利權。瑪麗·居里代表她的丈夫作出了這樣的決定：“不應該這樣做。這是違背科學精神的。我們不應當借此來謀利。”他們把這個偉大的發(fā)現(xiàn)交給工業(yè)界和醫(yī)學界廣泛利用，并不謀求個人的任何私利。
巨額的諾貝爾獎金，對于一向清貧的居里夫人來說，并不希罕它，而是把大量的獎金贈送給波蘭的大學生、貧困的女友、實驗室的助手、沒有錢的女學生、教過她的老師、資助過她的親屬。許多朋友責怪她沒有把這筆財產(chǎn)留給自己的孩子，而她給孩子們留下的卻是那獨立不羈的精神和鄙視功利的高尚品德。
1914年當?shù)聡致攒姳平屠璧臅r候，居里夫人帶著大女兒毅然走上了反侵略戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場。居里夫人研究用汽車上的發(fā)動機發(fā)電，在汽車上安上一套愛克斯光射線設備。士兵們親切地叫它“小居里”。一天早晨，居里夫人乘坐的那輛“小居里”突然發(fā)生了事故，跌進了路旁的戰(zhàn)壕里，居里夫人被擦傷、摔昏了，這可把年輕的司機嚇壞了，再也不敢開汽車。居里夫人開始刻苦學習駕駛技術。幾個星期后，她又成了一名合格的司機。從此，居里夫人親自駕著汽車，不知疲倦地從一個診療站跑到另一個診療站，一下車，就投入了透視、照像的緊張戰(zhàn)斗
幾十年來，居里夫人由于長期從事放射性物質(zhì)的研究工作，加上惡劣的實驗環(huán)境和對身體保護的不夠嚴格，時常受到放射性元素的侵襲，使她的血液漸漸受到了破壞，患上白血病。她還患有肺病、眼病、膽病、腎病，甚至患過神經(jīng)錯亂癥。在居里夫人看來，科學研究要比她本身的健康更重要。她曾為了能參加世界物理學大會，請求醫(yī)生延期施行腎臟手術；她曾帶病回國參加鐳研究所的開幕典禮。她曾忍受著眼睛失明的恐懼，頑強地進行科學研究。直到她生命的最后一息，由于惡性貧血、高燒不退，躺在床上的時候，仍然要求她的女兒向她報告實驗室里的工作情況，替她校對她寫的《放射性》著作。居里夫人1934年7月4日不治而亡，她把她的一生完全獻給了偉大的科學事業(yè)。