①1932年，“一·二八淞滬抗戰”以失敗告終，20歲的侯仁之在苦悶中彷徨。弟弟侯碩之的一句話，讓他下定決心放棄曾想從事的醫學，投考歷史專業。弟弟的那句話是：“學醫，只能給個人看病。學歷史，可給社會治病！ ”這一年，侯仁之考取燕京大學歷史專業。

②1937年抗戰爆發后北平淪陷，燕京大學成為溝通淪陷區、解放區和大后方的秘密通道。當時正在讀研究生的侯仁之承擔了將愛國學生送往解放區或大后方的工作?？箲饎倮荒旰?，侯仁之前往英國利物浦大學求學。

③在英國期間，侯仁之逐漸接受了歷史地理學的理念。他意識到，沿革地理存在明顯的局限性。1949年，侯仁之學成歸國，并將歷史地理學引入中國。從此，一個新的、科學的歷史地理學學科逐步建立，侯仁之成為公認的“中國歷史地理學第一人”。

④要搞好歷史地理學的研究，大量的實地調查必不可少。在張家口考察期間，侯仁之發現一段長城與眾不同。深感疑惑的侯仁之回來后立刻查資料，最終確認這是明后期沿著長城開設的“馬市”。如今這種貿易已消失在歷史中，但卻由遺留的建筑記錄下來。從此，他的研究興趣由“歷史”轉向“地理”，而野外考察和考古研究，也成為貫穿他學術生涯的的重要內容。

⑤1958年以后，侯仁之開始了沙漠研究。當時有人認為，沙漠地區不僅文獻資料少，而且調查訪問都很困難，難以開展歷史地理研究。侯仁之反駁道：“必須勇敢打破舊傳統，堅決走出小書房，跳出舊書堆?！贝撕髷的?，侯仁之多次奔赴西北沙漠進行考察。

⑥1964年夏天，侯仁之在陜北榆林附近的沙漠考察統萬城。統萬城是5世紀一個少數民族小王朝的都城，已在沙漠中沉寂了千年。經過細致的調查研究，侯仁之得出結論，統萬城的沙化，是人類不合理活動的結果。那時，人們普遍認為西北沙漠中很多古城被廢棄是“大漠流沙”造成的，而侯仁之卻證明，這是“膚淺的廣為流傳的錯誤觀點”，人類活動才是造成沙化的主要原因。這直接為后來人們治理沙漠打下了認識基礎，侯仁之也因此成為“沙漠歷史地理研究的先驅”。

⑦在這次考察中，侯仁之還糾正了一個普遍的說法：榆林三遷，即榆林因流沙侵襲而被迫三次南遷。侯仁之證實，榆林不僅沒有三遷，反而在原址五次擴展。古城榆林終于明晰了自己的“身世”。

⑧在學術生涯中，侯仁之梳理過脈絡的城市有很多。承德、臨淄、邯鄲、蕪湖、敦煌……在侯仁之的慧眼下，一個個城市的前世今生或者得以浮現，或者更加豐滿。他對許多城市做了深入的研究，充滿著熱愛。對他而言，北京有著更重要的意義。侯仁之曾說：“我對北京，是知之愈深，愛之彌堅?！?/p>

⑨侯仁之在北京定居60年，為北京傾注了大量心血。比如有800多年歷史的盧溝橋在20世紀80年代還是進京要道。卡車、拖拉機往來穿梭，盧溝橋受損嚴重。侯仁之對此心急如焚。他寫了《保護盧溝橋刻不容緩》一文，發表在《北京日報》上。6天后，北政府決定，盧溝橋禁止機動車與獸力車通行。如今，經過多次整修的盧溝橋已經得到妥善保護。侯仁之最為人所知的壯舉是保護蓮花池。正是因為他的積極奔走，原本要建在蓮花池上的北京西客站主樓東移了100米。“先有蓮花池，后有北京城”，北京城的血脈得以保留。

⑩當然，與他的研究相比，這些事還只能算作“信手為之”。在幾十年的學術生涯里，他以歷史地理學的眼光，解決了北京城市起源、城址轉移、城市發展的特點及其客觀規律等關鍵性問題?？梢院敛豢鋸埖卣f，如果沒有侯仁之，人們就無法充分解讀北京的厚重和韻味。