中午時分，初秋的上海南匯東灘海邊，隨著潮位逐漸上升，聚集在灘涂上的鳥群漸漸密集起來。一群脖子上好似戴著“白圍巾”的環頸鸻齊刷刷站著，安靜地享受著秋日暖陽。岸邊，十余名觀鳥愛好者舉著望遠鏡和相機，鳥友們用來標記方位的，則是礦泉水瓶。

“看，那只不一樣！”“就是身上有碎斑紋的那只！”鳥友們似乎有了發現。然而，小鳥把腦袋埋在羽毛里，似乎酣睡正香。這時，一只灰尾漂鷸發現了美食——一只螃蟹，邁開腿，驚擾了鳥群。“碎斑紋”小鳥轉過身來，一陣快門疾速落下，“啊，嘴露出來了！是它，小勺子！”（見圖，孫士峰 攝）

被大家親昵地稱為“小勺子”的，正是國家一級重點保護野生動物、地球上最瀕危和最稀有的鳥類之一——勺嘴鷸。因為嘴巴的特殊形狀，它被人們稱為“自帶飯勺的小鳥”。勺嘴鷸對繁殖地的要求苛刻，僅在俄羅斯西伯利亞東北部楚科奇半島的凍土層上繁殖；它經歷著長途遷徙的風險，每年要跨越大半個地球，沿著東亞—澳大利西亞遷飛路線完成遷徙，來到東南亞地區越冬；它更受著棲息地減少的威脅，在2007年的一次由國際鳥盟進行的統計中，勺嘴鷸的數目約少于100對。因此，世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄將其保護現狀由“瀕?！碧嵘健皹O危”，種群生存面臨嚴峻挑戰。

上海自然博物館副研究員何鑫介紹，由于每年春遷和秋遷時都會經過中國，勺嘴鷸在包括江蘇鹽城條子泥濕地在內的中國黃（渤）海候鳥棲息地已形成了穩定的種群，南下或北上時經過上海，并非偶然現象。但小小的它是否能夠被記錄到，則需要花費一些功夫和運氣。資深觀鳥人嚴浩告訴記者，從2020年開始，幾乎每年都有鳥友在上海發現“小勺子”，有時是奉賢，有時是崇明，但它經?！翱扉W”，讓聞訊趕去的后來者很難捕捉蹤影。從國慶假期開始，這只從斑紋判斷尚處幼年的“小勺子”成了這個秋天大自然送給上海的禮物，在南匯待了超過一周，給了愛鳥人不小的驚喜。嚴浩和不少同好終于第一次在上?？匆娏恕靶∩鬃印薄?/p>

“勺嘴鷸、環頸鸻等小型鸻鷸類以沙蠶、貝類等中小型底棲動物為食物來源，潮間帶灘涂地是它們覓食的唯一空間。灘涂面積無論大小，對它們而言，都非常重要。”何鑫打了個形象的比方，在勺嘴鷸遷徙過程中，固然會經過黃（渤）海候鳥棲息地、崇明東灘等大型“充電站”，但是，如果一路上有更多的小型“充電樁”，它們便能更方便地歇歇腳，補充能量，繼續“遠征”。在城市發展的同時，為小鳥留住更多的灘涂，將有利于瀕危鳥類種群的保護。